Benjamin Franklin House

Das Benjamin Franklin House (dt. Benjamin Franklin Haus) befindet sich in der Craven Street im Zentrum von London nahe dem Trafalgar Square und zählt zu den bedeutenden historischen Wohnhäusern der britischen Hauptstadt. Das Gebäude ist das einzige erhaltene Wohnhaus Benjamin Franklins weltweit und verbindet politische Geschichte, Wissenschaftsgeschichte und georgianische Stadtkultur an einem authentischen Ort des 18. Jahrhunderts. Als Geschichtsmuseum und Bildungsstätte widmet sich das Haus heute dem Leben Franklins, seiner Zeit in London und den gesellschaftlichen Entwicklungen unmittelbar vor der Amerikanischen Revolution.

Im Mittelpunkt des Benjamin Franklin Haus stehen die Londoner Jahre Benjamin Franklins zwischen 1757 und 1775 sowie die historische Entwicklung des Hauses selbst. Die Präsentation kombiniert originale Innenräume mit multimedialen Inszenierungen, historischen Dokumenten und wissenschaftshistorischen Themen. Neben Franklins Tätigkeit als Diplomat, Naturwissenschaftler und Publizist behandelt das Museum auch die medizinische Forschung des 18. Jahrhunderts, die mit dem Gebäude verbunden ist. Dadurch entsteht eine Verbindung aus Wohnhausmuseum, Geschichtsort und wissenschaftlicher Ausstellung.

Der folgende Überblick führt durch Geschichte, Architektur und Ausstellungen des Benjamin Franklin Haus und ergänzt diese Darstellung abschließend um Hinweise zu Tickets, Preisen und Eintritt.

Geschichte

Die Geschichte des Benjamin Franklin House beginnt mit der städtebaulichen Entwicklung der Craven Street in den frühen 1730er Jahren. Nach dem Abriss älterer Bebauung entstand in unmittelbarer Nähe zum Strand eine Reihe georgianischer Stadthäuser, die als Wohn- und Mietgebäude genutzt wurden. Das Haus an der heutigen Adresse 36 Craven Street wurde um 1730 errichtet und blieb über lange Zeit Teil eines bürgerlich geprägten Wohnviertels im Zentrum Londons.

Internationale Bedeutung erhielt das Gebäude durch Benjamin Franklin, der dort zwischen 1757 und 1775 insgesamt fast sechzehn Jahre lebte. Franklin hielt sich als Vertreter mehrerer nordamerikanischer Kolonien in London auf und arbeitete während dieser Zeit als Diplomat, Wissenschaftler und politischer Vermittler. Im Haus führte er Gespräche mit Politikern, Mitgliedern wissenschaftlicher Gesellschaften und Vertretern der britischen Regierung. Seine Londoner Jahre gelten als entscheidende Phase seiner politischen Entwicklung vor der amerikanischen Unabhängigkeitsbewegung.

Mit dem Haus verbunden ist auch die Geschichte des Anatomen William Hewson, des Schwiegersohns von Franklins Vermieterin Margaret Stevenson. Hewson betrieb zeitweise anatomische Studien im Gebäude und führte dort medizinische Untersuchungen durch. Internationale Aufmerksamkeit erhielt dieser Teil der Hausgeschichte 1998, als bei Restaurierungsarbeiten menschliche und tierische Knochen entdeckt wurden. Die Funde konnten wissenschaftlichen Präparationen des 18. Jahrhunderts zugeordnet werden.

Im 20. Jahrhundert wurde das Gebäude unter anderem als Hotel und von verschiedenen Organisationen genutzt. Nach umfangreichen Restaurierungsmaßnahmen öffnete das Benjamin Franklin House am 17. Januar 2006, dem 300. Geburtstag Franklins, erstmals dauerhaft als Museum und Bildungszentrum für die Öffentlichkeit.

Architektur

Das Benjamin Franklin House gehört zu den erhaltenen georgianischen Stadthäusern der frühen Entwicklungsphase der Craven Street und vermittelt bis heute den Charakter eines Londoner Wohnhauses des 18. Jahrhunderts. Die Straße entstand im Zuge einer umfassenden Neubebauung auf Grundstücken der Familie Craven und entwickelte sich zu einer einheitlich gestalteten Häuserreihe nahe der damaligen Themseuferzone. Die schmale Straßenfront und die vertikale Gliederung des Hauses entsprechen dem typischen Aufbau georgianischer Stadthäuser dieser Zeit.

Die Fassade besteht überwiegend aus Backstein und wird durch regelmäßige Fensterachsen sowie zurückhaltende dekorative Elemente geprägt. Teile der Außenflächen wurden mit Stuck versehen, um den Eindruck steinerner Fassaden zu erzeugen. Das Gebäude verfügt über mehrere Stockwerke oberhalb eines Kellergeschosses und besitzt eine Raumstruktur, die sich weitgehend an der ursprünglichen Anlage orientiert. Besonders bemerkenswert ist der hohe Erhaltungsgrad zahlreicher historischer Bauteile.

Im Inneren blieben originale Dielenböden, Wandvertäfelungen, Treppenanlagen und Kamine erhalten. Die Räume zeigen typische Gestaltungselemente georgianischer Wohnkultur mit funktionaler Raumaufteilung und handwerklich ausgeführten Holzarbeiten. Das zentrale Treppenhaus bildet einen wichtigen architektonischen Schwerpunkt des Gebäudes und verbindet die verschiedenen Wohnebenen in traditioneller Weise miteinander.

Heute steht das Benjamin Franklin House unter dem höchsten britischen Denkmalschutzstatus Grade I. Die Restaurierung konzentrierte sich darauf, die historische Substanz möglichst vollständig zu bewahren und gleichzeitig eine moderne Museumsnutzung zu ermöglichen. Die Ausstellungen greifen bewusst auf die originale Raumstruktur zurück, sodass Besucher das Gebäude nicht nur als Museum, sondern auch als historisches Wohnumfeld erleben können.

Ausstellungen und Sammlungen

Die Ausstellungen des Benjamin Franklin House beschäftigen sich mit dem Leben Benjamin Franklins, den politischen Entwicklungen des 18. Jahrhunderts sowie den wissenschaftlichen und gesellschaftlichen Veränderungen der Aufklärung. Anders als klassische Kunstmuseen konzentriert sich das Haus auf historische Räume, biografische Vermittlung und dokumentarische Präsentationen. Die original erhaltenen Zimmer dienen dabei gleichzeitig als Ausstellungsorte und als authentische Zeugnisse der Zeit, in der Franklin in London lebte und arbeitete.

Die Dauerausstellung verbindet historische Objekte mit multimedialen Elementen und inszenierten Führungsformaten. Besucher erhalten Einblicke in Franklins Tätigkeit als Diplomat, Drucker, Naturwissenschaftler und politischer Vermittler zwischen Großbritannien und den amerikanischen Kolonien. Ergänzt wird die Präsentation durch Themen zur Medizin-, Wissenschafts- und Sozialgeschichte des 18. Jahrhunderts, die mit den Bewohnern und Nutzern des Hauses verbunden waren.

Thematische Ordnung der Sammlungspräsentation

Im Mittelpunkt der Sammlung stehen Objekte mit direktem Bezug zu Benjamin Franklin und seiner Londoner Zeit. Dazu gehören historische Briefe, Drucke und persönliche Gegenstände, die seine Tätigkeit als Gelehrter und Diplomat dokumentieren. Besonders bekannt ist ein erhaltenes Lederportemonnaie aus dem 18. Jahrhundert mit handschriftlicher Beschriftung Franklins. Ergänzt werden diese Exponate durch Dokumente zur politischen Entwicklung der nordamerikanischen Kolonien und zur Rolle Londons im transatlantischen Austausch jener Zeit.

Ein weiterer Schwerpunkt widmet sich den sogenannten Craven Street Bones. Die während Restaurierungsarbeiten entdeckten Knochenfunde werden im Zusammenhang mit den anatomischen Studien William Hewsons präsentiert. Schädelteile, Knochenfragmente und wissenschaftliche Objekte vermitteln Einblicke in medizinische Lehrmethoden und Forschungspraxis des 18. Jahrhunderts. Ergänzend dazu zeigt das Museum historische Informationen zur Entwicklung anatomischer Wissenschaften in London.

Darüber hinaus behandeln wechselnde Präsentationen Themen wie Aufklärung, Druckwesen, Wissenschaftsgeschichte und Franklins politische Netzwerke. Digitale Ausstellungen und Bildungsprogramme erweitern die Dauerausstellung regelmäßig um gesellschafts- und kulturhistorische Perspektiven.

Die Verbindung aus originalem Wohnhaus, politischer Geschichte und wissenschaftlicher Forschung verleiht dem Benjamin Franklin House innerhalb der Londoner Museumslandschaft eine besondere Stellung. Das Museum vermittelt die Lebenswelt des 18. Jahrhunderts nicht über rekonstruierte Kulissen, sondern durch authentische Räume und historische Zusammenhänge. Gleichzeitig macht das Haus die engen Beziehungen zwischen Großbritannien und den Vereinigten Staaten in der Zeit vor der Amerikanischen Revolution nachvollziehbar. Die Kombination aus Wohnhausmuseum, Forschungsort und Bildungszentrum erweitert den klassischen Museumsbegriff um eine deutlich historische und gesellschaftliche Perspektive.

Besondere Höhepunkte der Sammlungen

• Benjamin Franklins historisches Lederportemonnaie aus seiner Londoner Zeit
• Original erhaltene georgianische Innenräume des Hauses
• Historische Briefe und Drucke Benjamin Franklins
• Menschliche Knochenfunde aus den anatomischen Studien William Hewsons
• Das zentrale Treppenhaus aus der Bauzeit um 1730
• Wissenschaftsbezogene Objekte zur Medizin und Anatomie des 18. Jahrhunderts
• Multimediale Inszenierungen zur Londoner Zeit Benjamin Franklins

Das Benjamin Franklin Haus verbindet die originale Atmosphäre eines georgianischen Stadthauses mit den politischen, wissenschaftlichen und gesellschaftlichen Entwicklungen der Aufklärungsepoche.

Tickets, Preise und Angebote

Das Benjamin Franklin House in London bietet drei verschiedene Erlebnisse an, für die Tickets bequem online gekauft werden können.

Bei der Self Guided Tour erkunden Sie das Haus in Ihrem eigenen Tempo. Der Eintritt kostet 9,50 € für Erwachsene sowie 7,00 € für Personen mit Anspruch auf Ermäßigung.

Die Tour History & Architecture, eine Führung zur Architektur und Geschichte des Hauses, kostet 11,50 € für Erwachsene sowie 9,50 € für Gäste mit Ermäßigungsanspruch.

Die Historical Experience, eine theatralische Führung durch Franklins Zeit in London, kostet 14,00 € für Erwachsene und 11,50 € für ermäßigt berechtigte Besucher.

Ermäßigungen gelten für Senioren ab 65 Jahren sowie Kinder zwischen 12 und 16 Jahren. Kinder unter 12 Jahren haben bei allen Angeboten freien Eintritt.

Die Ticketpreise sind vom Wechselkurs abhängig, daher sind leichte Preisschwankungen möglich.

Museen in der Umgebung vom Benjamin Franklin House

Das Benjamin Franklin House bewahrt das ehemalige Londoner Wohnhaus des amerikanischen Staatsmannes und vermittelt spannende Einblicke in das Leben, Denken und Wirken Benjamin Franklins im 18. Jahrhundert. In der Umgebung laden weitere Museen und kulturelle Einrichtungen dazu ein, Londons politische, wissenschaftliche und gesellschaftliche Geschichte aus unterschiedlichen Perspektiven zu entdecken.

Adresse, Öffnungszeiten und Kontaktinfos

Um Ihren Besuch im Museum zu planen, finden Sie hier alle wichtigen Informationen zur Adresse, zu den Öffnungszeiten und zu den Kontaktmöglichkeiten vom Benjamin Franklin House in London.